De Auvergne dankt zijn naam aan het Gallische volk de Arverni, waarvan Vercingetorix de koning was ten tijde van de Romeinse invasie.

Deze vier vormden tot aan de Franse revolutie de zelfstandige Franse provincie Auvergne.

In 1790 werd deze provincie in de vier departementen verdeeld die we vandaag de dag kennen de Haute-Loire (43) en Allier (03), Cantal (15) en Puy de Dome (63). De Haute Loire en de Allier maakten al deel uit de historische provincies Bourbonnais, Lyonnais en Languedoc.

De hoofdstad van Auvergne is Clermont-Ferrand. Een groot deel van het gebied van Auvergne wordt bedekt door het Centraal Massief, een oud vulkanisch gebergte dat zich over bijna een zesde van de totale oppervlakte van Frankrijk uitstrekt.

Als berggebied is Auvergne derhalve onderworpen aan het reliëf van de historische hoofdlijnen van communicatie in Frankrijk, zoals de loop van de Rhône en de Atlantische kust.

Deze insluiting duurt vandaag voort, ondanks de wil die door de instellingen te kennen wordt gegeven om de implementatie van infrastructuur te bevorderen die gebiedsoverstijgende communicatie mogelijk zou moeten maken.

Deze situatie heeft de economische ontwikkeling in de steden niet bevorderd en de insluiting is een van de factoren die hebben bijgedragen tot de stagnatie, en zelfs de demografische regressie van het gebied.  Hierdoor werd het na de oorlog als het centrale deel van 'de diagonaal van de leegte' beschouwd.